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Hoy 1 de julio Lituania asume por primera vez en su historia la Presidencia semestral de la Unión Europea. Es una gran responsabilidad para Lituania, que va a poner a prueba el funcionamiento de todas nuestras instituciones y los que trabajamos para ellas. Pero también es una oportunidad para participar de manera más activa en la formación de las políticas europeas y demostrar lo mucho que hemos avanzado como país.

Tomamos el relevo de la muy exitosa Presidencia irlandesa y confiamos en, aunando trabajo y voluntad, entregar el relevo en buenas condiciones a Grecia.

Pero en primer lugar quisiera felicitar a la Presidencia irlandesa por su ejemplar profesionalidad y eficacia, que le ha permitido lograr importantísimos acuerdos durante los últimos meses. Sin ser exhaustivos: acuerdos sobre el Marco Financiero Plurianual, sobre la Política Agrícola Común, el mandato para el inicio de negociaciones comerciales con los Estados Unidos, etc. Aquí en Madrid el Embajador Hartman y todo su equipo han sido ejemplares en su trabajo y disponibilidad durante estos últimos meses.

Hoy es también un día muy especial para Croacia, porque materializa su sueño de convertirse en miembro de la Unión Europea. Doy por eso la bienvenida a su Embajador, Neven Pelicaric.

El programa de nuestra Presidencia quiere una Europa más creíble, una Europa que recupere el crecimiento y una Europa más abierta.

Europa todavía no ha salido de la crisis. Para superar este trance, es fundamental que los inversores y actores económicos recuperen la confianza en la Unión Europea. Lituania prestará una especial atención a avanzar en la construcción de una Unión económica y monetaria, empezando con su primer pilar, una Unión Bancaria. Este trabajo debería permitir ir reduciendo progresivamente la actual fragmentación de los mercados financieros, y dar el mejor acceso a los créditos a las PYMES europeas. Esperamos también seguir avanzando en las medidas para un mejor gobierno económico en Europa y para combatir el fraude y la evasión fiscal, particularmente mediante el intercambio automático de información fiscal.

Para impulsar el crecimiento económico nuestro principal reto será conseguir la aprobación de toda la legislación que permita aplicar el acuerdo sobre el Marco Financiero Plurianual recientemente logrado. Son más de 50 reglamentos que todavía tenemos que acordar para que los fondos europeos tan importantes para todos nosotros pueden surtir efecto como previsto desde el 1 de enero de 2014.

En segundo lugar, contamos por poder profundizar en el mercado único, dando un fuerte impulso a la aprobación de las medidas contenidas en el Acta del Mercado Único I y avanzar en las del Acta del Mercado Único II. Tenemos también grandes ambiciones en ámbitos centrales para la competitividad europea como la energía, la agenda digital o los servicios.

En tercer lugar, esperamos poder adoptar las medidas para la creación de empleo, especialmente para los jóvenes, muy en particular la Garantía Juvenil.

Nuestro lema de una Europa más abierta se traducirá en un fuerte impulso a las negociaciones con nuestros socios estratégicos, como Estados Unidos o Japón, que quisiéramos generaran un cambio de dinámica que culmine en diciembre en la Conferencia Ministerial de la OMC en Bali. Quisiéramos poder retomar en estos meses las negociaciones comerciales con Mercosur.

En el ámbito de las relaciones exteriores, el gran acontecimiento de nuestra Presidencia será la Cumbre del Partenariado Oriental de Vilnius en noviembre, en la que esperamos acordar Acuerdos de Asociación con algunos de ellos, especialmente Ucrania y Moldavia, firmar acuerdos amplios de comercio y avanzar en la facilitación y liberalización de visados.

Es un programa ambicioso pero realista, en el que esperamos aunar los mejores esfuerzos de todos los Estados Miembros y de las instituciones de la Unión.

Aquí en Madrid también tenemos programados varios eventos para este semestre que iremos anunciando progresivamente. El primero de ellos es la exposición sobre nuestro más importante pintor y músico, M K Ciurlionis, que la Representación de la Comisión acoge. Quisiera dar las gracias a su Director, Francisco Fonseca por su plena disponibilidad y esfuerzo.

Me alegra también poder felicitar Alvaro Casado Fadriques al ganador del concurso „Imaging Europe“, uno de los actos organizados con la colaboración de las instituciones Europeans en Madrid con motivo del Año Europeo de los ciudadanos.

1 de julio de 2013, la representación de las instituciones europeas, Madrid